No.571 3分でわかる「猫の歯頚部吸収病巣（破歯細胞性吸収病巣）」
猫は痛みを隠す天才です。特に口の中のトラブルは、重症化するまで気づかれにくい傾向にあります。
今回は、成猫の3頭に1頭以上が抱えているとも言われるこの病気について、その仕組みと治療法をわかりやすく解説します。
1. そもそも、どんな病気？
「歯が溶けて、神経がむき出しになる病気」です。
医学的には「破歯細胞（はしさいぼう）」という、本来は乳歯を溶かして永久歯への生え変わりを助ける細胞が、なぜか大人の歯（永久歯）を異物とみなして攻撃し、溶かしてしまう現象です。
特に歯と歯茎の境目（歯頚部）で起こりやすいため、この名前がついています（現在はより広い意味で「歯牙吸収（しがきゅうしゅう）」とも呼ばれます）。
ここが怖い！ 虫歯のように細菌が原因で溶けるのではなく、自分の体が自分の歯を壊してしまうため、歯磨きだけでは完全に防ぐことが難しい病気です。
2. 飼い主さんが気づける「サイン」
猫が「口が痛い」と言葉で伝えることはありません。しかし、行動にはサインが現れます。以下の症状がないかチェックしてみてください。
・食事の食べ方がおかしい: ドライフードをポロポロこぼす、噛まずに丸呑みする。
・片方の歯だけで噛んでいる: 首を傾けて食べる。
・食欲はあるのに食べない: お皿の前に行くが、少し食べてやめてしまう。
・口を気にする: 前足で口元を触ろうとする、口をパクパクさせる（チャタリング）。
・よだれが増えた: 口周りが汚れている。
・歯茎が赤い: 特定の歯の根元だけが赤く盛り上がっている。
3. 動物病院での診断方法
視診や探針（器具を使って歯の穴を確認）します。
初期病変や歯茎が赤く腫れて歯を覆い隠してしまって判断が難しい場合もあります。
その場合には、歯科用レントゲンやCTにより、歯の状態を確認します。
4. 治療法
残念ながら、一度溶けてしまった歯を修復して元に戻す治療法はありません。痛みを取り除くためには、吸収されている歯の抜歯が推奨されます。
5. 予防と今後のケア
現時点では、この病気の明確な原因（ウイルス、免疫、栄養など諸説あり）は解明されておらず、確実な予防法はありません。
しかし、口腔内の状態が影響を与えている可能性がありますので、定期的な歯磨きなどで口腔内のケアをしていくことは、歯周病の予防などの面からも大切と考えられます。
また、早期に対応することで、ねこちゃんが痛い思いをする時間を減らすことができます。
定期的に動物病院で口の中をチェックしてもらったり、あくびをした時などに、歯茎が真っ赤になっていないか日々観察してあげてください。
最後に：飼い主さまへ
「私のケアが足りなかったから...」とご自身を責める必要はありません。
これは非常に多くの猫ちゃんに起こる病気であり、飼い主さまのせいではありません。
重要なのは、「痛みに気づき、取り除いてあげること」です。
適切な治療を受ければ、猫ちゃんは痛みから解放され、驚くほど元気に食事ができるようになります。
もし、「最近フードをこぼすな」「口が臭うな」と少しでも感じたら、それは猫ちゃんからの小さなSOSかもしれません。
次回の診察時に、獣医師と一緒に愛猫の口の中をチェックしてみませんか？
「歯のチェックをお願いしたい」と一言お伝えいただければ、獣医師の視点で確認させていただきます。
